Trong điều trị ung thư hiện nay, có 4 phương pháp chính thường được sử dụng đó là: phẫu thuật, xạ trị, hoá trị và miễn dịch. Việc áp dụng một hay hai, hay kết hợp cả ba hoặc bốn phương pháp điều trị là tuỳ thuộc vào từng loại bệnh, giai đoạn bệnh, thể bệnh, mức độ ác tính và tình trạng sức khỏe cụ thể của từng bệnh nhân.

Liệu pháp miễn dịch. là liệu pháp sử dụng các kháng thể đơn dòng để nhận biết và giết chết tế bào ung thư. Kháng thể là những protein được tạo ra bởi hệ thống miễn dịch, chủ yếu là các tế bào máu trắng. Chúng lưu thông trong máu, có khả năng nhận biết và gắn với protein của các kháng nguyên sau đó là gây ức chế sinh trưởng và giết chết kháng nguyên, cụ thể là vi khuẩn, vi rút, tế bào ung thư gây bệnh hay các tác nhân lây nhiễm khác. Kháng thể có hai đặc điểm rất hữu ích:

Thứ nhất: Các kháng thể, khi được kích hoạt bởi sự xuất hiện của một kháng nguyên sẽ tiếp tục kháng chống lại kháng nguyên đó sau này. Dựa vào đặc điểm này Các nhà khoa học phát triển công nghệ vắc-xin phòng bệnh. Vắc-xin là một chế phẩm của vi khuẩn hay virus bị giết hoặc bị suy yếu để không gây hại cho người được tiêm, khi tiêm vào cơ thể, kích thích việc sản xuất các kháng thể chống lại các kháng nguyên mà nó chứa.

Thứ hai: mỗi kháng thể chỉ liên kết và tấn công một loại kháng nguyên cụ thể.  Dựa và đặc điểm thứ hai, các nhà khoa học phát triển liệu pháp miễn dịch với những kháng thể đơn dòng tiêu diệt một loại tế bào ung thư cụ thể, không tiêu diệt hay ức chế bất kỳ loại tế bào nào trong cơ thể, cho nên liệu pháp miễn dịch còn được gọi là liệu pháp trúng đích, với mục tiêu tiêu diệt là tế bào ung thư. Với nhưng ưu điểm và hiệu quả trong điều trị ung thư, cho đến nay đã có hơn 200 loại kháng thể đơn dòng được sản xuất ứng dụng cho các nghiên cứu và điều trị. Và có 37 loại trong kháng thể đơn dòng đã được Cơ quan quản lý thuốc Hoa kỳ (FDA) phê duyệt cho sử dụng lâm sàng.

Liệu pháp Miễn dịch- Phóng xạ (RIT). là sự kết hợp của xạ trị và liệu pháp miễn dịch. Trong RIT, một kháng thể đơn dòng được gắn thêm một hạt nhân phóng xạ. Khi được tiêm vào mạch máu của bệnh nhân, các hạt nhân phóng xạ được các kháng thể đơn dòng đưa đến các tế bào ung thư, liên kết với các tế bào ung thư. Lúc này, không những chỉ kháng thế đơn dòng gây ứng chế và giết chết tế bào ung thư mà hạt nhân phóng xạ gắn trên kháng thể đơn dòng còn phát bức xạ trực tiếp tiêu diệt khối u. Cho nên, RIT được xem là một liệu pháp hiệu quả hơn liệu pháp miễn dịch và xạ trị thuần túy, có thể gọi là liệu pháp trúng đích hai lần.

Tại Việt Nam, hai liệu pháp này đang dần được đưa vào ứng dụng điều trị lâm  sàng, với những kết quả nghiên cứu thử nghiệm khả quan. Hy vọng đây là tin vui cho các bệnh nhân ung thư trong thời gian tới.